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    永昌元年，腊月二十。

    萧彻天不亮就醒了。

    窗外还是一片漆黑，只有檐下守夜灯笼的光晕在雪地上投出朦胧的暖黄。

    他躺在龙床上，睁着眼望着帐顶繁复的蟠龙纹，心跳得有些快。

    今日，是阿愿抵京的日子。

    按照暗卫昨夜的回报，沈家的车队昨夜宿在城外二十里的驿站，若无意外，今日午后便能抵达京城，直接入宫拜见太后。

    萧彻翻了个身，指尖在锦被上轻轻划过。

    半年。

    距离上一世他在慈宁宫外回廊下第一次遇见她，早了整整半年。

    这一次，他不会等到那个时候。

    他要提前见到她，在她还只是个初入宫廷、带着几分忐忑与好奇的少女时，就走进她的生命。

    他起身，走到铜镜前。

    镜中的自己，年轻，俊朗，眉宇间却带着帝王的冷峻。

    这样去见她……会不会太严肃了？

    萧彻难得地犹豫起来。

    他记得上一世阿愿曾说过，初见时觉得他“冷得像块冰”，“看一眼就害怕”。

    那时他听到这话，只是笑着将她搂入怀中：“那后来怎么不怕了？”

    “后来……”她靠在他胸前，小声说，“后来发现，阿兄的冰是假的，里面是暖的。”

    想到此处，萧彻的唇角不自觉地弯起一个极小的弧度。

    这一世，他不要让她怕。

    “赵德胜。”他唤道。

    “老奴在。”

    “今日……给朕准备那件月白色绣暗银云纹的常服。”

    赵德胜一愣。

    月白色？陛下平日最喜玄色、深紫这类威严的颜色，月白这等浅淡的色调，几乎从未穿过。

    但他不敢多问，连忙应下：“是。”

    更衣时，萧彻又让赵德胜将束发的金冠换成了简单的白玉簪。

    镜中人顿时少了几分帝王的凌厉，多了几分清贵公子的温雅。

    赵德胜看得心中暗暗称奇：陛下今日这是……要去见什么人？

    萧彻却不在意他的目光，只是对着镜子反复打量，确认自己看起来足够温和，这才满意地点点头。

    早朝时，萧彻心不在焉。

    龙椅下的百官在奏事，他却只想着慈宁宫那边。

    阿愿什么时候到？母后会在哪里见她？他该以什么理由过去偶遇？

    “陛下？”李阁老的声音带着迟疑。

    萧彻回过神，才发现满朝文武都在看他。

    “准奏。”他随意地摆摆手，也不管刚才奏的是什么事。

    赵德胜在后面悄悄擦了擦汗。陛下今天……实在太反常了。

    好不容易熬到退朝，萧彻几乎是用最快的速度赶回乾清宫。

    “去慈宁宫打听一下，沈姑娘可到了？”他一进门就吩咐。

    小太监飞奔而去，片刻后回报：“陛下，慈宁宫那边说，沈姑娘的车队已到宫门外，此刻正往慈宁宫去呢。”

    萧彻的心跳又快了几分。

    他走到窗前，望向慈宁宫的方向。从这里走过去，大约一盏茶的工夫。

    他要算好时间，在她向太后请安后，或许会在回廊下赏雪，或许会去御花园走走……他就能“恰好”路过。

    “陛下，”赵德胜小声提醒，“您不是说……今日要去御书房批奏折吗？”

    “不急。”萧彻摆摆手，“朕……先去给母后请安。”

    他理了理衣襟，深吸一口气，迈步出了乾清宫。

    雪已经停了，宫道上的积雪被宫人扫得干干净净，只余檐下、树梢还覆着皑皑白色。

    萧彻走得很慢，算着时间。

    从乾清宫到慈宁宫，正常步速大约一炷香，他故意放慢脚步，拖到两炷香。

    走到慈宁宫附近时，他刻意绕了个弯，从御花园那边过来，那是从宫门到慈宁宫的必经之路。

    回廊下，红梅开得正好，积雪压枝，美不胜收。

    上一世，他就是在这里遇见阿愿的。

    她抱着一大瓶桂花，走得急，差点撞上他。桂花撒了一地，香气扑鼻……

    萧彻在回廊拐角处停下脚步，整理了一下衣袍，等着那个熟悉的身影出现。

    时间一点一点过去。

    廊外只有风声，和远处宫人扫雪的沙沙声。

    没有人来。

    萧彻蹙起眉。难道阿愿已经过去了？

    还是母后留她说话，她还没出来？

    他耐着性子又等了一刻钟，还是不见人影。

    终于，他决定直接去慈宁宫。

    刚走到宫门口，就看见太后的心腹苏嬷嬷正指挥着几个小太监搬东西。

    “苏嬷嬷。”萧彻唤了一声。

    苏嬷嬷回头，见是皇帝，连忙行礼：“陛下万安。”

    “母后可在？”

    “在呢，刚送走沈姑娘。”

    萧彻心头一紧：“沈姑娘……已经走了？”

    “是啊，”苏嬷嬷笑道，“沈姑娘刚到，给太后娘娘请了安，陪着说了会儿话，太后娘娘体恤她舟车劳顿，就让她先回府歇着了。”

    回府？哪个府？
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